Ofcom potwierdził zamiar zorganizowania wiosną aukcji nowego widma 5G, uwalniając 200 MHz pasma na potrzeby usług sieciowych nowej generacji.
W sprzedaży dostępna będzie kombinacja fal radiowych na niskich i średnich wysokościach, każda o innej charakterystyce dla sieci 5G operatorów. Pasmo 700 MHz zapewnia większy zasięg i propagację do wewnątrz, natomiast pasmo 3.6–3.8 GHz ma większą pojemność, ale ograniczony zasięg.
Ofcom ogłasza przetargi na częstotliwości od 80 MHz do 700 MHz i od 3.6 do 2.8 GHz przy 120 MHz Każdy operator podlega limitowi widma odpowiadającemu 37% częstotliwości natychmiast dostępnych w Wielkiej Brytanii.
Aukcja będzie przebiegać w dwóch etapach. W głównym etapie uczestnicy będą ubiegać się o oddzielne partie widma, a na etapie przyznawania zamówienia zostaną określone konkretne częstotliwości. Operatorzy będą mogli negocjować między sobą, aby ich nowe widmo sąsiadowało z częstotliwościami już istniejącymi.
Posiadanie ciągłego widma uważa się za istotny element sieci 5G, ponieważ umożliwia operatorom oferowanie bardziej niezawodnych usług i połączeń.
„Ściśle monitorujemy nasze plany uruchomienia kluczowych fal radiowych w celu ulepszenia usług mobilnych dla klientów” – powiedział Philip Marnick, dyrektor Spectrum Group w Ofcom. „Oprócz zobowiązań w zakresie poprawy zasięgu w zakresie technologii mobilnych pomoże to większej liczbie obszarów uzyskać lepsze usługi, a Wielkiej Brytanii utrzymać wiodącą pozycję w zakresie 5G”.
Ofcom wskazywał już wcześniej, że nałoży obowiązki w zakresie zasięgu niektórych rodzajów widma, ale wycofał się z tego obowiązku po tym, jak operatorzy uzgodnili z rządem umowę o wartości 1 miliarda euro na wspólną sieć obszarów wiejskich.
Organ regulacyjny uważa, że umowa ta umożliwi większe rozszerzenie zakresu ochrony niż zobowiązania formalne. Doda jednak „zobowiązania” do licencji na widmo, aby mieć pewność, że operatorzy dotrzymają obietnic.