Nic dziwnego, że niedźwiedzie należą do najbardziej śmiercionośnych drapieżników natury, ale szwedzcy badacze odkryli niedźwiedzia brunatnego, który był wręcz zabójczy.
Niedźwiedzie brunatne (Ursus arctos) hibernują przez całą zimę i wychodzą na powierzchnię wiosną z żarłocznym apetytem. To właśnie ten okres działalności specjaliści zajmujący się ochroną przyrody z Nottingham Trent University, University of León w Hiszpanii i inni starali się zbadać, gdy zidentyfikowali szczególnie śmiertelną samicę.
Korzystając z obroży GPS, badacze przez kilka lat śledzili piętnaście niedźwiedzi w Norrbotten w Szwecji. Obszar ten jest także domem dla stad reniferów i łosi, a sezon wycieleń reniferów rozpoczyna się wiosną, gdy niedźwiedzie brunatne budzą się z zimowego snu.
Te młode renifery są szczególnie narażone na ataki głodnych niedźwiedzi – jeden niedźwiedź zabija trzydzieści osiem reniferów w ciągu zaledwie jednego miesiąca. Kiedy w następnym miesiącu rozpoczął się sezon na cielęta łosi, niedźwiedź ten zabił osiemnaście cieląt łosi. Krótko mówiąc, niedźwiedź zabijał cielę kopytne w tempie praktycznie jednego dziennie przez kilka miesięcy.
Co jeszcze bardziej godne uwagi, badane niedźwiedzie zmieniały swoje tereny łowieckie odpowiednio do sezonów wycieleń. Kiedy rozpoczęło się wycielenie reniferów, niedźwiedzie przeniosły się z terenów podmokłych i lasów iglastych na wyższe, bardziej strome wzniesienia, preferowane przez renifery wychowywające młode.
Gdy zaczęło się wycielenie łosi, niedźwiedzie przeniosły się do lasów liściastych i starych polan, które przez cały ten czas były preferowane przez łosie. Po zakończeniu wycielenia łosi niedźwiedzie powróciły na obszary bardziej oddalone od działalności człowieka i przez pozostałą część okresu aktywności żyły głównie dzięki jagodom.
„Odkryliśmy, że niedźwiedzie brunatne zmieniały siedliska między okresami przedcielenia, wycielenia się renifera, wycielenia łosia i okresu powycieleniowego” – powiedział specjalista ds. w raporcie
„Oczywiście, wysoce drapieżne niedźwiedzie odzwierciedlały klasy pokrycia terenu reniferów i łosi i pokrywały się z wolnymi i wrażliwymi ofiarami sezonowymi” – powiedział. „Taki proces pokazuje aktywną strategię polowania niedźwiedzi brunatnych na wiosnę, kiedy ich dieta bardziej zależy od białka zwierzęcego niż przez resztę roku”.
Podczas gdy niezidentyfikowana samica niedźwiedzicy wyróżniała się szczególnie pod względem liczby ciał, nie była jedyną. 8 z 5 śledzonych niedźwiedzi uznano za „wysoce drapieżne” i z reguły zabiły one ponad XNUMX nowonarodzonych reniferów i XNUMX nowonarodzonych łosi. Wyniki zostały niedawno opublikowane w Diversity Gazette.
Analiza: Natura to brudny biznes
Nie jest niespodzianką, że niedźwiedzie grizzly są śmiercionośnymi drapieżnikami, ale policzenie pozwala spojrzeć na sytuację z innej perspektywy i może pomóc w kształtowaniu przyszłych praktyk zarządzania dziką przyrodą.
Podczas gdy stada łosi w Szwecji są całkowicie dzikie, renifery są częściowo tresowane i stanowią istotną część życia gospodarczego i kulturalnego rdzennych Samów.
Niedźwiedzie zabijają do trzydziestu procent cieląt reniferów rocznie, co powoduje straty ekonomiczne dla pasterzy. Zgony te mają również znaczący wpływ demograficzny na stada reniferów, w tym utratę cieląt, co może zagrozić długoterminowej sprawności stada.
Niedźwiedzie brunatne są rutynowo odstrzeliwane, aby uniknąć nadmiernego drapieżnictwa ze strony stad reniferów, dlatego istotnym odkryciem jest wiedza, że niektóre niedźwiedzie są bardziej brutalnymi zabójcami niż inne.
„Różnice między osobnikami są… istotne z punktu widzenia zarządzania”, powiedział współautor badania Andrés Ordiz, biolog zajmujący się ochroną przyrody na Uniwersytecie w León. koniecznie ograniczyć konfrontację”.