Kiedy recykling elektroniki stanie się priorytetem dla konsumentów, rządu i firm?
To musi nastąpić wkrótce, biorąc pod uwagę, że jeśli umieścisz 5.300 miliarda starych urządzeń mobilnych znajdujących się obecnie w domach ludzi, uzyskasz wieżę o wysokości 50 000 kilometrów, czyli jedną ósmą odległości do Księżyca.
(Nie) zabierz mnie na księżyc
Międzynarodowa organizacja non-profit Forum Zużytego Sprzętu Elektrycznego i Elektronicznego (WEEE) szacuje, że 5.300 miliarda z 16.000 miliardów używanych obecnie urządzeń mobilnych stanie się w tym roku e-odpadami. Zakładając, że każdy telefon ma 9 mm grubości (iPhone 14 ma 7,8 mm), jeśli ułożysz je w stos, filar będzie wyższy niż orbita Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Pomyśl o tym: każde z tych urządzeń zawiera rzadkie, cenne i nadające się do recyklingu materiały, takie jak złoto, srebro, pallad i inne. Są to trudne do znalezienia substancje o wysokiej wartości, które lepiej byłoby poddać recyklingowi. Biorąc pod uwagę zakres, w jakim niektóre z tych materiałów pochodzą ze stref konfliktu, w których te metale są wydobywane przez małe dzieci, czasami z broni palnej, nieodpowiedzialne wydaje się niepoddawanie recyklingowi.
Oferta jest ograniczona, a koszty ludzkie i ekonomiczne niezrealizowania tego są znaczne.
Największy na świecie producent smartfonów, Apple, wydaje się być tutaj powiązany ze swoją odpowiedzialnością. Firma wykorzystuje w swoich produktach materiały pochodzące z recyklingu i zainwestowała w systemy do recyklingu komponentów ze starych urządzeń.
Pracuje również nad stworzeniem procesu produkcyjnego w obiegu zamkniętym. Powinno to oznaczać, że wszystkie produkty są poddawane recyklingowi, a nowe produkty są wykonane w 100% z materiałów pochodzących z recyklingu i odnawialnych.
Obecnie tylko 20% wszystkich materiałów użytych w produktach Apple w 2021 roku jest poddawanych recyklingowi. Kop jednak trochę głębiej i widać, że firma osiągnęła dobre wyniki. W 2021 roku jej produkty obejmowały:
- 45% certyfikowanych pierwiastków ziem rzadkich pochodzących z recyklingu.
- 30% certyfikowana cyna z recyklingu, w tym lut na płytach podstawowych.
- 13% certyfikowanego kobaltu pochodzącego z recyklingu, który jest używany w bateriach iPhone'a, które mogą być demontowane i ponownie sprzedawane przez robota recyklingowego Apple Daisy.
- Certyfikowane złoto z recyklingu zaczęto stosować w serii iPhone 13. Aby osiągnąć ten kamień milowy, firma Apple wprowadziła wiodące w branży poziomy identyfikowalności, aby zbudować łańcuch dostaw złota wyłącznie z materiałów pochodzących z recyklingu.
Te osiągnięcia pokazują postęp.
Przejrzystość Apple w tej kwestii również wyróżnia ją w branży charakteryzującej się milczeniem w tej sprawie i służy wzmocnieniu potrzeby, aby przemysł i rząd robiły więcej. „Zapobieganie powstawaniu odpadów i odzyskiwanie ważnych surowców z e-odpadów są niezbędne, aby uniknąć dalszej presji na światowe zasoby”, powiedział Virginijus Sinkevičius, unijny komisarz ds. środowiska, oceanów i rybołówstwa.
Sinkevičius zgadza się z potrzebą procesów produkcyjnych o obiegu zamkniętym, mówiąc: „Tylko poprzez ustanowienie gospodarki o obiegu zamkniętym dla elektroniki UE będzie nadal przewodzić wysiłkom na rzecz pilnego rozwiązania problemu szybko rosnącej ilości e-odpadów”.
Wszystkie te starsze urządzenia sumują się
W 2017 r. świat wytworzył 44,7 mln ton e-odpadów, a tylko 20% zostało prawidłowo poddanych recyklingowi, według UE, która również zauważyła, że ładowarki do urządzeń mobilnych generują rocznie do 24 mln funtów e-odpadów.
Forum WEEE ostrzega, że małe urządzenia elektroniczne, takie jak telefony, szczoteczki do zębów i aparaty fotograficzne, wytwarzają 24,5 miliona ton odpadów elektronicznych rocznie, czyli około 8% wszystkich odpadów rocznych.
Ogólnie odpowiedź jest niejasna. Podczas gdy UE wymaga, aby wszyscy producenci przestawili się na USB-C w przypadku zasilaczy, aby zmniejszyć ilość odpadów elektronicznych, w Brazylii rząd nakłada na Apple miliony grzywien za odważne wyjęcie ładowarek do urządzeń z pudełka.
To nie tylko problem z gospodarką odpadami. Jest to wyzwanie dotyczące alokacji zasobów, którym należy się zająć, aby nadal zapewniać rozwiązania technologiczne, których ludzie potrzebują, aby mieć szansę na osiągnięcie celów klimatycznych.
Ujmując to w kontekście, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na magazynowanie energii i pojazdy elektryczne, świat do 2050 r. będzie potrzebował 20-krotnie więcej litu wydobytego w 2021 r., według Benchmark Mineral Intelligence.
Ta organizacja, która zbiera i raportuje dane dotyczące przemysłu litowego, ostrzega, że cały lit wydobywany na całym świecie w 2021 r. zaspokoi tylko jednomiesięczne zapotrzebowanie do 2040 r. Niezależnie od tego, czy poszukiwanie alternatywnych technologii wymiany baterii może pewnego dnia przynieść rezultaty, z pewnością ma sens recykling więcej, gdy ten wysiłek będzie kontynuowany.
Apple wyjaśnił wcześniej, że z jednej tony metrycznej komponentów iPhone'a zdemontowanych przez roboty recyklingowe Apple, firmy zajmujące się recyklingiem mogą odzyskać ilość złota i miedzi, którą firmy zwykle wydobywają z 2000 ton wydobytych skał.
Nie będziesz jeździł wieloma samochodami Apple, jeśli nie będzie materiałów do ich wykonania. Do tego czasu możesz nawet utknąć przy jednym z tych staroświeckich Tesli.
Czy zaczynasz widzieć światło?
WEEE stwierdza, że konsumenci gromadzą stare urządzenia z następujących powodów:
Kolejnym problemem jest obecność danych wrażliwych.
Podobnie jak wielu producentów elektroniki, Apple oferuje programy recyklingu starej elektroniki. Spojrzałem na raport postępów firmy w zakresie ochrony środowiska, ale tak naprawdę nie widzę żadnych pomysłów, które pokazują, jak skuteczne jest to przedsięwzięcie. Ale ogólnie nawet Greenpeace wydaje się uważać, że Apple zmierza we właściwym kierunku.
W przeciwieństwie do tego, wydaje się, że drugi co do wielkości producent smartfonów na świecie, Samsung, ma dla niego pracę. Firma ta powiedziała wcześniej, że jej własny program recyklingu pochłonął tylko 38,000 2015 z dziesiątek milionów starych telefonów, które sprzedała od XNUMX roku.
Chociaż wiele z tych urządzeń może nadal być w użyciu, liczba ta pozostawia wiele do życzenia: prawdopodobnie jest to mniej niż 1% wszystkich zebranych starszych urządzeń. Ale może już się polepszyło.
Poza systemami zwrotów istnieją inne sposoby. Członkowie Forum WEEE, na przykład, starają się zwrócić uwagę opinii publicznej i przestrzeni publicznej na zbiórkę e-odpadów za pomocą takich inicjatyw, jak skrzynki zbiorcze w supermarketach i skrzynki pocztowe do zwrotu starych urządzeń. Wszystkie dane sugerują, że jest jeszcze wiele do zrobienia.
Niedawno opublikowany dokument ONZ zawiera wiele sugestii, w tym uzgodnienia dotyczące podstawowych standardów. ONZ wprowadziła również bezpłatny, certyfikowany kurs szkoleniowy online na temat e-odpadów, aby pomóc w podnoszeniu świadomości i pobudzaniu do działania.
Osobiście uważam, że jeśli chodzi o działania w dziedzinie klimatu, przy tak dużej stawce, nie wystarczy zlecić odpowiedzi przemysłowi; należy dążyć do bardziej skoordynowanego podejścia międzynarodowego, co może skutkować powstaniem nowych rodzin norm dotyczących produktów.
Jednak każda firma może pomóc sobie i swoim pracownikom, tworząc własne wewnętrzne zasady usuwania e-odpadów, obejmujące zarządzanie procesem dla pracowników w ramach istniejącej umowy o gospodarowanie odpadami.
„W ciągu ostatniej dekady wzrost ilości wytwarzanych e-odpadów był znacznie wyższy niż wzrost recyklingu” – powiedział dr Kees Baldé, główny badacz Global e-Waste Monitor. „Dlatego ważne jest, aby przypominać ludziom o znaczeniu ponownego użycia lub zwrotu wszelkich produktów elektrycznych lub elektronicznych pozostawionych w szufladach w całym domu”.
Śledź mnie na Twitterze lub dołącz do mnie w AppleHolic's bar & grill i grupach dyskusyjnych Apple na MeWe.
Prawa autorskie © 2022 IDG Communications, Inc.