Nasza technologia rozwijała się w szybkim tempie w ostatnich dziesięcioleciach, a nowe badania sugerują, że wkrótce wejdziemy w nową erę innowacji technologicznych z jeszcze większymi postępami dzięki niewiarygodnie przystępnym cenowo przetwórcom tworzyw sztucznych.
W rzeczywistości są one tak przystępne, że szacuje się, że procesory te mogłyby być produkowane masowo za mniej niż grosz. Jak donosi serwis IEEE Spectrum (otwiera się w nowej karcie), zespół badaczy z University of Illinois zaprojektował 4-bitowe i 8-bitowe procesory i znalazł 81% skuteczność w przypadku modeli 4-bitowych. Lider zespołu i profesor University of Illinois, Rakesh Kumar, mówi, że ostatecznie ten odsetek sprawia, że technologia jest opłacalna.
„Elastyczna elektronika była niszą od dziesięcioleci”, powiedział Kumar, dodając później, że to badanie wydajności pokazuje, że „mogą być gotowe na wejście do głównego nurtu”.
Zanim zaczniesz, wiedz, że nie będziesz mógł kupić tych procesorów, prawdopodobnie przez jakiś czas, ale ich rozwój jest z pewnością ekscytujący. Ty też niekoniecznie chcesz, ponieważ nie ma ich nawet w pobliżu wielu najlepszych procesorów dostępnych do zainstalowania na komputerze stacjonarnym.
Zamiast tego, jak podkreślają nasi przyjaciele z Tom's Hardware, otwiera świat możliwości na mniejszą skalę. Jak Kumar wspomniał w swoim oświadczeniu, elastyczne gadżety i gadżety są nadal rzadkie z niezliczonych powodów, ale te plastikowe procesory nie mają problemów ze zgodnością: jeśli to wystartuje, możemy zobaczyć więcej przedmiotów codziennego użytku osadzonych w „inteligentnej” technologii. . , bez ograniczeń sztywności, a nawet wydatków.
Analiza: Ekscytujące czasy, ale przed nami długa droga
To nie pierwszy raz, kiedy słyszymy o plastikowych konwerterach, ani nawet pierwszy raz, kiedy produkt został wyprodukowany. W 2021 roku Arm zreplikował swój 0-bitowy mikrokontroler M32 przy użyciu tej technologii. Ale inżynierowie z brytyjskiego producenta elektroniki PragmatIC Semiconductor, który pomógł stworzyć chip, oraz University of Illinois uważali, że istniejące projekty chipów są po prostu zbyt skomplikowane do produkcji plastiku, biorąc pod uwagę związane z tym koszty.
Jednak ostatnie zmiany najwyraźniej rozwiązały problem przystępności cenowej. Ta nowa partia procesorów została stworzona przy użyciu elastycznej technologii cienkowarstwowych półprzewodników IGZO (Indium Gallium Zinc Oxide), która porusza się wraz z tworzywem sztucznym, na którym jest zbudowana i pozwala produktowi zginać się. Nie jest to nowa technologia sama w sobie, ale jesteśmy bardziej przyzwyczajeni do tego, że jest używana w panelach monitorów niż w rzeczywistych urządzeniach.
Po rozwiązaniu problemów z elastycznością pozostało tylko rozwiązanie pierwotnego problemu: złożonej konstrukcji procesora. Aby rozwiązać ten problem, zespół stworzył nową architekturę o nazwie FlexiCore.
„Wydajność spada bardzo szybko wraz ze wzrostem liczby bramek” — wyjaśnia Kumar, dlatego widzimy, że jest używany w projektach 4-bitowych i 8-bitowych zamiast 16-bitowych lub 32-bitowych alternatyw. Naukowcy zaprojektowali również logikę, która ponownie wykorzystuje części, wymaga mniejszej liczby tranzystorów i działa w jednym cyklu zegara.
Więc oto jest. Nie sprawi, że laptop będzie działał w najbliższym czasie, ale ustanawia precedens, że plastikowe procesory są nie tylko opłacalne, ale mogą być dalej rozwijane, aby wprowadzić naszą technologię w nową erę.
Jak mówi Scott White, dyrektor generalny PragmatIC Semiconductor: „To jest dokładnie ten rodzaj innowacji projektowej, który jest potrzebny do obsługi prawdziwie wszechobecnej elektroniki”.